Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Bakgrunnen er kritikk av kommentarene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklagene om brudd på Premier Leagues økonomiske regler.
En uavhengig kommisjon fant at City hadde brutt reglene i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved å inngå «fiktive» kontrakter med kommersielle partnere. Med disse kontraktene kanaliserte klubben i hemmelighet over 830 millioner pund inn i fotballvirksomheten.
Burnhams tidligere rolle som ordfører i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til klubbens eiere i Abu Dhabi. Konservativ leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.
«Jeg er blitt bedt om å offentliggjøre detaljer om møtene mine av lederen for opposisjonen, og det er jeg glad for å gjøre, og jeg kommer til å gjøre det», sa Burnham i podkasten Rest is Politics.
«Jeg vil helt tydelig legge fram alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som ordfører i Greater Manchester. Ingen av dem er nylige, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»
Burnham uttalte først at han ville bli «virkelig bekymret» dersom eierne av Manchester City bestemte seg for å selge klubben etter dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «bagatellisert alvoret i funnene».
Flere klubber i Premier League reagerte likevel sterkt. Ifølge kilder var de «forbauset» over holdningen hans, og de er bekymret for politisk innblanding i ankeprosessen.
Burnham forsvarer uttalelsene sine
Burnham var ordfører i Manchester fra 2017 fram til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City. Som ordfører gikk han inn for investeringer fra Golfstatene som et middel til å styrke økonomien i Manchester. Strategien var opprinnelig tatt i bruk av byens ledere før Burnham ble den første folkevalgte ordføreren i Greater Manchester Combined Authority.
«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om tidligere kommentarer om klubbens eiere.
«Det jeg vil si, er at tankene mine ikke var på alle problemene. De var på Labours partikonferanse, og jeg ga intervjuer om den.
Dessuten koblet jeg ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært atskilte.
Fotballspørsmålene er ikke det samme som investeringsspørsmålene. Folk vil prøve å blande dem sammen, men det bør de ikke, etter min mening.
Funnene fra den uavhengige kommisjonen er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»
Prosessen videre
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. Den uavhengige kommisjonen holdt en høring over 42 dager i 2024, og dommen ble offentliggjort forrige måned. City ble funnet skyldig i alle anklagene unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues etterforskning.
I rapporten sto det at «flere viktige vitner fra klubben ga falsk forklaring på sentrale punkter, og at noen bevisst ga usanne og uærlige forklaringer».
En egen uavhengig ankeinstans skal behandle klubbens anke. City benekter fortsatt å ha gjort noe galt. Sanksjonene er ennå ikke offentliggjort.
City spilte sin første kamp siden dommen søndag, da de vant 3–0 borte mot Liverpool.
Leave a Reply